Les origines des Jeux Paralympiques
Peu après la 2ème Guerre Mondiale, d’anciens aviateurs de la Royale Air Force, blessés au combat et devenus paraplégiques, étaient en rééducation à l’hôpital de Stoke Mandeville près de Londres. Afin de leur procurer quelques distractions, mais aussi de les obliger à avoir une activité physique, le Directeur et neurochirurgien Ludwig GUTTMAN, eu l’idée de mettre en place à leur intention une thérapie par le sport avec notamment Basket-ball et Tir à l’arc dont les règles avaient été adaptées.
Les Jeux Olympiques se déroulant à Londres en 1948, il décida d’organiser dans son centre, le jour de la cérémonie d’ouverture, la première rencontre sportive pour handicapés en fauteuil roulant :
les Jeux Paralympiques étaient en marche.
Il a cependant fallu attendre 1960 et les Jeux de Rome pour assister aux premiers Jeux Paralympiques qui réunirent 300 athlètes venus de 23 pays.
A Toronto en 1976 les jeux s’ouvrirent aux non-voyants et aux amputés.
Séoul en 1988 franchit le nombre des 3000 participants et pour la première fois les jeux paralympiques eurent lieu sur les sites olympiques dès la fin des J.O.
Athènes 2004
En 2004, avec 4000 participants originaires de 136 pays, les Jeux d’Athènes furent couverts par près de 3 000 journalistes et plus de 50 chaînes de télévision.
La France y gagna une médaille d’argent en double messieurs (Lahcen Majdi et Michael Jeremiasz) et le bronze en simple (Michael Jeremiasz).
